I denne studien undersøkte forskere atferd hos islandshester under gangartskonkurranser og så på sammenhengen mellom slik atferd og forekomsten av munnskader. Totalt 70 hester som deltok i to konkurranseklasser (femgang F1 og tølt T1) ble filmet under konkurransen, og deretter undersøkt for skader i munnen.
Forskerne registrerte ulike former for konfliktatferd, blant annet åpning av munnen, brå hodebevegelser, halepisking og uønskede gangartsendringer. Slike atferder er i tidligere forskning knyttet til smerte, ubehag eller frustrasjon hos hester.
Resultatene viste at konfliktatferd var svært vanlig under konkurransen. Den klart mest observerte atferden var åpning av munnen, som alle hestene viste i løpet av ridningen. Samtidig viste undersøkelsen at 22,9 % av hestene hadde lesjoner i munnvikene, og når røde merker og knusningsskader ble inkludert, hadde nær halvparten av hestene funn i munnen. Lesjonene var hovedsakelig kroniske trykkskader, noe som tyder på at de utvikles over tid.
Et sentralt funn var at hester med munnskader viste betydelig mer konfliktatferd enn hester uten skader. De viste blant annet mer åpning av munnen, flere hodebevegelser og mer halepisking. Dette støtter antagelsen om at slike atferder kan være uttrykk for smerte eller ubehag. Studien viste også at enkelte øvelser, særlig langsom tølt og overgang til pass, var forbundet med mer konfliktatferd.
Forskerne fant dessuten at dommernes karakterer i liten grad hang sammen med graden av konfliktatferd hos hestene. Atferd som kan indikere ubehag ser derfor ut til å ha liten betydning for resultatetene i konkurranse.
Janne Winther Christensen, Mette Uldahl, Behaviour of Icelandic horses during gait competitions and the association with oral lesions, Applied Animal Behaviour Science, Volume 299, 2026, 106987, ISSN 0168-1591
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S016815912600078X
Hestevelferd deler artikler og nyheter om temaer knyttet til hest og velferd. Delt materiale kan inneholde feil eller svakheter, eller uttrykke påstander eller holdninger som ikke samsvarer med Hestevelferds faglige eller etiske oppfattelse.
